Le Nord-Pas de Calais offre un paysage remarquable façonné par trois siècles (XVIIIe au XXe siècle) d’extraction du charbon. Les 120 000 hectares du site sont constitués de 109 biens individuels qui peuvent être des fosses (la plus vieille date de 1850), des chevalements (supportant les ascenseurs), des terrils (dont certains couvrent 90 hectares et dépassent les 140 mètres de haut), des infrastructures de transport de la houille, des gares ferroviaires, des corons et des villages de mineurs comprenant des écoles, des édifices religieux, des équipements collectifs et de santé, des bureaux de compagnies minières, des logements de cadres et châteaux de dirigeants, des hôtels de ville, etc. Le site témoigne de la recherche du modèle de la cité ouvrière, du milieu du XIXe siècle aux années 1960, et illustre une période significative de l’histoire de l’Europe industrielle. Il informe sur les conditions de vie des mineurs et sur la solidarité ouvrière.
Justification :
Le bien proposé pour inscription est considéré comme ayant une valeur universelle exceptionnelle en tant que bien culturel pour les raisons suivantes :
- Sur une étendue de 120 kilomètres, le Bassin minier du Nord-Pas de Calais offre une continuité géologique et une unité territoriale de grande ampleur qui ont fourni les données pour le développement de son histoire minière.
- Le Bassin a connu une occupation mono-industrielle continue d’extraction de la houille, longue de près de trois siècles. Celle-ci a profondément modifié son environnement naturel et a formé des paysages caractéristiques bien conservés.
- L’exploitation houillère continue de grande échelle, particulièrement intense du milieu du XIXe siècle à la fin du XXe siècle, a produit des témoignages matériels très complets, tant techniques, industriels, architecturaux qu’urbains et sociaux.
- L’exploitation houillère a créé de nouveaux établissements humains, engendré des migrations et développé des cultures qui s’inscrivent à leur tour au sein du paysage.
- Les éléments techniques du Bassin demeurent suffisamment nombreux pour témoigner, sur 120 kilomètres, d’une suite continue et remarquable d’unités d’exploitations, chacune avec ses traits propres. Elles constituent des paysages successifs témoignant de l’activité minière. Leur structure et leur rythme visuel sont uniques.
- Le Bassin minier du Nord-Pas de Calais se distingue par l’abondance et la diversité exceptionnelles des réalisations dans le domaine de l’habitat ouvrier et des équipements collectifs. Il témoigne également de la diffusion des solidarités et des idéaux socialistes dans le monde des ouvriers mineurs.
- Le Bassin minier du Nord-Pas de Calais illustre parfaitement les bouleversements initiés par l’industrialisation autant sur le plan technique que sur les plans sociaux, culturels, paysagers et environnementaux.